Das erste Viertelfinale steht heute Abend an. Portugal - England, die Duelle Beckham vs. Figo und auch Rooney vs. Ronaldo stehen im Mittelpunkt.
20:45 Uhr - Portugal - England
Voraussichtliche Mannschaftsaufstellungen
Portugal: Ricardo; Miguel, Jorge Andrade, Ricardo Carvalho, Nuno Valente; Luís Figo, Costinha, Deco, Maniche, Ronaldo; Nuno Gomes.
England: James; G. Neville, Terry, Campbell, A. Cole; Beckham, Lampard, Gerrard, Scholes; Owen, Rooney.
Schiedsrichter: Urs Meier (Schweiz)
Im ersten Viertelfinale der UEFA EURO 2004™ zwischen Portugal und England im Estádio da Luz erwarten die Fans von beiden Mannschaften ein großartiges Spiel.
Große Erwartungen
Auf Portugal, das sich gegen Spanien durchsetzen konnte, ruhen die schier unermesslichen Hoffnungen der Gastgeber, während Englands Selbstvertrauen nach den großartigen Leistungen von Wayne Rooney, des besten Torschützen des Turniers gemeinsam mit Ruud van Nistelrooy, noch größer geworden ist.
Große Stars
Vor vier Jahren konnte Portugal bei der UEFA EURO 2000™ in einem dramatischen Spiel mit 3:2 gegen England gewinnen. Und nur zwei Jahre später beendete Brasilien bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2002 unter Trainer Luiz Felipe Scolari die englischen Träume vom Titel. Das Aufeinandertreffen von Rooney und Cristiano Ronaldo, den größten Jungstars des bisherigen Turniers, macht die Begegnung noch spannender.
Bessere Mannschaft
Scolari sagte in dieser Woche, dass diese englische Mannschaft besser sei, als die, die sich in Shizuoka mit 1:2 gegen Brasilien geschlagen geben musste. "Ich glaube, die englische Mannschaft hat sich entwickelt, sie ist viel besser als bei der Weltmeisterschaft", sagte er. "Sven-Göran Eriksson hat gute Arbeit geleistet. England muss nicht mehr auf hohe Bälle im Strafraum bauen, auch wenn manchmal noch so gespielt wird. Heute halten die Spieler den Ball am Boden und kombinieren gut."
Änderungen bei Portugal
Scolaris Entscheidung, in der portugiesischen Mannschaft nach der Niederlage im Eröffnungsspiel gegen Griechenland einige Änderungen vorzunehmen, insbesondere die Herausnahme von Rui Costa und Fernando Couto, zahlte sich aus. Auch beim Sieg gegen Spanien bewies er ein glückliches Händchen, als er Nuno Gomes für Pauleta brachte. Der SL Benfica-Spieler wird gegen England im Sturm starten und den gesperrten Pauleta ersetzen. Ansonsten bleibt die Mannschaft unverändert.
Verbindung zu Gomes
Nuno Gomes wurde bei der EURO 2000™ zum internationalen Star, als er gegen England zwei Tore erzielte. "Das war das wichtigste Spiel in meiner Karriere. Es machte mich zu einem richtigen Spieler, weil es mein erster Einsatz für Portugal war", sagte er. Nuno Gomes und Luís Figo werden die einzigen aus der portugiesischen Mannschaft sein, die damals schon dabei waren. Für England kamen in Eindhoven Gary Neville, Sol Campbell, David Beckham, Paul Scholes und Michael Owen zum Einsatz.
Abwehrsorgen
Für Eriksson, der am Donnerstag ein ganz schweres Spiel erwartet, sind dies alles Schlüsselspieler. "Wir freuen uns, im Viertelfinale zu sein, aber wir müssen es uns auch verdienen, hier zu sein", sagte der englische Trainer. "Es wird nicht leicht gegen den Gastgeber, aber in dieser Phase sollte es auch nicht leicht sein. Das einzige, was wir tun müssen, ist unsere Verteidigung bei Standardsituationen zu verbessern. Kroatien hatte gegen uns zwei Freistöße vom Flügel und erzielte damit zwei Tore. Wir müssen das verbessern."
Faktor Rooney
Portugal muss vor allem vor Rooney auf der Hut sein, der in den letzten zwei Spielen vier Tore erzielen konnte. Trotzdem sieht Scolari den jungen Spieler nicht als "den neuen Pelé". "Rooney ist ein guter Spieler, aber es gibt nur einen Pelé - man könnte es tausend Jahre lang mit Hilfe eines Computers versuchen und trotzdem keinen neuen Pelé erschaffen", sagte er. "Rooney hat einen guten Lauf, aber wir müssen uns vor allen englischen Spielern in Acht nehmen. Wenn wir gewinnen wollen, müssen wir sehr gut spielen. Wenn wir einfach nur gut spielen, werden wir wohl nicht gewinnen."
Hochstilisiertes Treffen
Während einige das Aufeinandertreffen von Rooney und Ronaldo hochstilisieren, nachdem der Stürmer von Everton FC den Flügelspieler von Manchester United FC in der Premiership im letzten Dezember übel gefoult hatte, ist das Duell von Rooney und Ricardo Carvalho, dem vielleicht besten Verteidiger der EURO 2004™ wohl noch wichtiger.
Carvalho bereit
Portugal hat nicht ein Tor kassiert, seitdem Ricardo Carvalho Couto ersetzt. Der Verteidiger vom FC Porto freut sich auf das Duell und sagte über Rooney: "Er spielt eine tolle EURO und ist sehr wichtig für England. Man kann ihn oder jeden anderen guten Spieler nur stoppen, wenn man ihm keinen Raum gibt und versucht ihn zu kontrollieren."