Dienstag, 18. April, 20.45 Uhr
AC Mailand - FC Barcelona
Für die Dauer des Spiels wird die Freundschaft zwischen Carlo Ancelotti und Frank Rijkaard, zwei Helden der "Rossoneri" in den 80er und 90er Jahren, ruhen. "Mit unseren Stärken haben wir gute Chancen, Barça unter Druck zu setzen", verspricht der 46-jährige Ancelotti, der möglicherweise auf seinen erkrankten "Knipser" Inzaghi verzichten muss. Milan gewann die Generalprobe für das Duell am Karfreitag gegen den Stadtrivalen Inter dank Kaladze mit 1:0. "Die Mailänder haben viel Erfahrung mit ihrem System", lobt der drei Jahre jünger Rijkaard den Kontrahenten vor seiner Rückkehr ins Giuseppe-Meazza-Stadion. Die Katalanen, die ebenfalls am Freitag spielten und Villarreal durch ein Eto'o-Tor in die Schranken wiesen, blicken auf ein volles Lazarett: Xavi, Motta, Messi, Larsson können nicht mitmachen, Ronaldinho wird von Muskelproblemen geplagt. Zudem ist mit Deco eine treibende Kraft gesperrt. Dafür kehrt der Mexikaner Marquez in die Innenverteidigung zurück.
Mittwoch, 19. April, 20.45 Uhr
FC Arsenal - FC Villarreal
Arsenal und Villarreal gelten im Feld der letzten Vier allgemein als die Geheimfavoriten. Die Londoner sind in dieser Europapokal-Saison noch ungeschlagen, in den vergangenen acht Partien blieb die Wenger-Elf ohne Gegentreffer. Dies ist auch das vornehmliche Ziel gegen den Debütanten FC Villarreal. Dabei muss Trainer Arsène Wenger auf seinen etatmäßigen Innenverteidiger Campbell verzichten, der sich beim Comeback in Portsmouth am vergangenen Mittwoch einen Nasenbeinbruch zuzog. So könnte es einmal mehr auf Jens Lehmann ankommen. Der deutsche Nationaltorwart verlebte beim 3:1-Sieg gegen West Brom am Mittwoch einen ruhigen Nachmittag. Die "Gunners" werden eventuell ohne spanisches "Element" auflaufen: Reyes ist Gelb-gesperrt, Fabregas (Fußverletzung) angeschlagen. Villarreal, das um Arsenals Routinier Pires buhlt, muss seinerseits ohne seine Nummer eins auskommen. Viera ist gesperrt, Barbosa rückt zwischen die Pfosten. Mit Gonzalo Rodriguez fehlt ein argentinischer Nationalspieler verletzungsbedingt. Das "Gelbe U-Boot" kämpft in der Liga verbissen um die UEFA-Cup-Teilnahme (vier Punkte Rückstand), auf europäischer Ebene winkt nun der ganz große Wurf.