Steve Austin
Blasters Bester
Dienstag:
Gruppe E
PSV Eindhoven - FC Schalke 04
Einige Personalfragen beim FC Schalke sind vor dem Spiel im Philips-Stadion noch unbeantwortet. So droht neben Asamoah auch Sand noch auszufallen - Larsen könnte erstmals beginnen. Bajramovics Leistungskurve zeigt nach unten. Rafinha winkt das Startelfdebüt, sollte Altintop ins Mittelfeld auf die Bajramovic-Position rücken. Gut möglich also, dass S04 die Rückkehr in die Königsklasse nach vierjähriger Abwesenheit mit einer neu formierten Elf erfolgreich gestalten will. Trainer Ralf Rangnick hofft, dass sein Team die fehlende internationale Erfahrung gegenüber dem Gegner - Eindhoven scheiterte in der letzten Runde erst im Halbfinale knapp an Milan - "durch Neugier ausgleichen" kann. Wobei die PSV mit Vogel (Milan) und van Bommel (Barça) zwei absolute Leistungsträger verlor und nun auch auf den brasilianischen Starverteidiger Alex verzichten muss, der sich in Utrecht (1:0) am Knie verletzte. Negativ auf die Stimmung beim holländischen Meister wirkt sich die Tatsache aus, dass Erfolgscoach Guus Hiddink nun "nebenbei" auch Australien zur WM 2006 führt - das PSV-Denkmal bröckelt.
AC Mailand - Fenerbahce Istanbul
Im zweiten Spiel der Gruppe E empfängt der AC Mailand Fenerbahce Istanbul. Ein Team aus der Stadt also, in der die "Rossoneri" im Mai im Champions-League-Finale eine ihrer schmerzlichsten Niederlagen einstecken mussten. Am Wochenende bestand die Ancelotti-Elf gegen Siena (3:1) die Generalprobe und feierte den ersten Saisonsieg. Der von Christoph Daum trainierte türkische Meister gewann in der Süper Lig zum dritten Mal in Serie - wenngleich mit 2:1 gegen Ankaraspor nur knapp. Daum lobte seine Elf: "Wir haben die beste erste Halbzeit der Saison gespielt und sind für das Duell gegen Milan gerüstet."
Gruppe F
Olympique Lyon - Real Madrid
Großkampfstimmung im Stade Gerland in Lyon. Der französische Titelträger misst sich mit Real Madrid. Nach drei Meisterschaften in Serie beendete Coach Paul Le Guen seine Ära an der Rhône, Gerard Houllier trat das schwere Erbe an. Bislang mit großem Erfolg. Olympique führt die Ligue 1 in Frankreich mit 16 Punkten aus sieben Spielen unbesiegt an, am Samstag wurde Monaco im Spitzenspiel verdient mit 2:1 besiegt. Mann des Abends: der brasilianische Neuzugang Fred (21). Der 15-Millionen-Euro-Erwerb von Cruzeiro traf gleich doppelt gegen die Monegassen und setzt den etatmäßigen Torjäger Carew ("Wir sind gegen Real Favorit") gehörig unter Druck. Houllier ist seinerseits über die Qual der Wahl nicht gerade erbost. Die "Königlichen" reisen verärgert an - und dürften daher umso gefährlicher sein. Die Heimpremiere in der Liga ging gegen Aufsteiger Vigo mit 2:3 überraschend in die Binsen, wobei der Celta-Siegtreffer möglicherweise die Torlinie gar nicht überschritten hatte (77.). Real-Coach Vanderlei Luxemburgo ließ Publikumsliebling Raúl lange auf der Bank schmoren, während Neuzugang Robinho im Bernabeu-Stadion erfolglos zauberte. In Lyon fehlen Ronaldo gesperrt und Zidane verletzt.
Olympiakos Piräus - Rosenborg BK
In der anderen Partie dieser Gruppe trifft der griechische auf den norwegischen Meister. Besonders im Blickpunkt steht dabei der norwegische Trainer von Olympiakos Piräus, Trond Sollied. Der 46-Jährige wurde sowohl mit Brügge als auch mit Rosenborg Trondheim, dem Gegner am Dienstag, zweimal Meister. Olympiakos ist mit zwei Derbysiegen gegen Panathinaikos (2:0) und Panionios (5:0) perfekt in die Saison gestartet. Die Norweger durchleben nach 13 Meistertiteln in Serie derzeit einen wahren Absturz. Nach dem 2:3 am Samstag in Stavanger belegt Rosenborg nur noch Platz zehn, das fehlende Selbstvertrauen ist das größte Problem der Högmo-Elf.
Gruppe G
Real Betis - FC Liverpool
Durch einen UEFA-Entscheid wurde Titelverteidiger FC Liverpool, obwohl sportlich nicht qualifiziert, doch noch in die Königsklasse aufgenommen. Nach überstandener Qualifikation erwischte die Benitez-Truppe eine schwere Gruppe. Neben dem FC Chelsea und dem RSC Anderlecht, die sich im zweiten Spiel dieser Gruppe in London erstmals gegenüberstehen, schielt mit dem spanischen Erstligisten Real Betis noch ein unangenehmer, weil oftmals ungewöhnlich effektiver Gegner auf einen der beiden ersten Ränge. Die Andalusier empfangen die "Reds" allerdings nicht gerade mit einer Unmenge an Selbstbewusstsein. Das glückliche 1:0 gegen Osasuna am Samstag kam trotz weitgehend fehlender Spielkultur und nur dank eines Oliveira-Elfmeters zu Stande. Die Flügelzange Edu/Joaquin fehlt den Sevillanos wahrscheinlich. Liverpool reist mit einer großen spanischen Fraktion an. Neben dem Trainer steht ein halbes Dutzend Profis aus dem südeuropäischen Land im Kader. Stürmerstar Fernando Morientes fällt jedoch verletzt aus, Crouch und Cissé könnten die Doppelspitze bilden.
FC Chelsea - RSC Anderlecht
An der Stamford Bridge muss "Blues"-Neuzugang del Horno mit einer Muskelverletzung aussetzen. Dennoch ist die Mourinho-Elf gegen den belgischen Rekordmeister klarer Favorit. Auch, weil der RSC in zwölf Versuchen noch nie auf englischem Boden gewinnen konnte. Beide Teams führen ihre Ligen nach Siegen am Wochenende an: Chelsea besiegte Aufsteiger Sunderland mit 2:0, Anderlecht Mouscron mit 3:1.
Gruppe H
Artmedia Bratislava - Inter Mailand
In der Gruppe H nimmt Inter Mailand die Favoritenrolle ein, der FC Porto und die Glasgow Rangers sind aussichtsreiche Kandidaten für den zweiten Platz, während Artmedia Bratislava als Champions-League-Neuling krasser Underdog ist. Die Slowaken, die in der Qualifikation den Rangers-Erzrivalen Celtic niederhielten (5:0, 0:4), beginnen ihr Abenteuer mit einem Heimspiel gegen Inter Mailand. Im Vergleich zur slowakischen Corgon Liga, in der das Team aus dem Stadtteil Petrzalka derzeit nur Rang vier einnimmt und meist vor gerade einmal zwei- bis dreitausend Zuschauern antritt, steht die Mannschaft von Trainer Vladimir Weiss wohl vor dem absoluten Highlight in dieser Saison. Die "Nerazzurri" enttäuschten am Wochenende auf der ganzen Linie. Beim 2:3 in Palermo ging vom durch Länderspiele und Reisestrapazen geschwächten Adriano keinerlei Gefahr aus, die Außen Verón und Kily Gonzalez agierten drucklos. Trainer Roberto Mancini fordert von seinen Schützlingen eine klare Leistungssteigerung.
Glasgow Rangers - FC Porto
Im Ibrox Park starten die Rangers mit ihrem Heimspiel gegen den FC Porto in ihre siebte Champions-League-Saison. Zwar stimmt die Form bei den fünftplatzierten "Gers" derzeit nicht - am Samstag gab es nur ein 1:1 beim Kellerkind Falkirk -, doch Trainer Alex McLeish will sein Team dennoch nicht grundlegend umstellen. Und so wird auch der deutsche Keeper Stefan Klos, der mit 42 Einsätzen in der "Königsklasse" die meiste Erfahrung beim schottischen Meister aufweist, wohl wieder nicht an der derzeitigen Nummer eins, Ronald Waterreus, vorbeikommen. Der FC Porto sorgte am Samstag vor dem 3:0 gegen Rio Ave für Schlagzeilen, als Trainer Co Adriaanse seinen südafrikanischen Goalgetter Benny McCarthy aus dem Kader strich, weil dieser sich unerlaubterweise Rasta-Zöpfe zugelegt hatte. McCarthy muss weiter auf der Tribüne schmoren. Mit Helder Postiga fällt ein anderer Stürmer verletzt aus.
Mittwoch:
Gruppe A
Rapid Wien - Bayern München
Für Bayern-Trainer Felix Magath beginnt die Saison erst jetzt so richtig – mit dem Start der Champions League. Als Ziel haben die Münchener nichts anderes als den Titelgewinn anvisiert. Zum Auftakt muss der deutsche Meister zum österreichischen Titelträger Rapid Wien reisen. Und natürlich sollen – laut Bayern-Boss Karl-Heinz Rummenigge – drei Punkte wieder mit nach München genommen werden. Personell kann Magath aus dem Vollen schöpfen: Roy Makaay hat seine Knieverletzung überstanden, und auch Demichelis ist wieder einsatzbereit. Bei den Wienern ging die Generalprobe beim in dieser Spielzeit noch sieglosen Admira Mödling daneben: Bis kurz vor dem Ende führte das abgeschlagene Schlusslicht mit 1:0, ehe in der Nachspielzeit der eingewechselte Roman Kienast per Kopfball noch das Schlimmste für Rapid verhindern konnte.
FC Brügge - Juventus Turin
Im zweiten Spiel stehen sich der FC Brügge und Juventus Turin gegenüber. Auch hier gehen die Gäste als klare Favoriten an den Anstoßkreis. Brügge gewann am Wochenende sein Spiel gegen St. Truiden mit 2:1. Einmal mehr war der kroatische Nationalspieler Bosko Balaban der Matchwinner, der beide Tore erzielen konnte. Fünf von sieben Toren des Vorjahresmeisters gehen auf das Konto des Kroaten. In der Serie A steht Juventus Turin nach zwei Spielen bereits wieder an der Tabellenspitze. In Empoli gewann der Titelverteidiger mit einem klaren 4:0. Zwei Tore erzielte David Trezeguet, der damit kurz vor dem Durchbrechen der 100-Tore-Marke für Juve steht.
Gruppe B
FC Arsenal - FC Thun 1898
Mit dem FC Thun gibt am Mittwoch ein weiterer Debütant in der Königsklasse seinen Einstand. Die Schweizer hatten als nationaler Vizemeister in der Qualifikation überraschend Dynamo Kiew und Malmö FF ausgeschaltet. Zum Auftakt muss die Elf von Trainer Urs Schönenberger zum englischen FA-Cup-Sieger FC Arsenal. Die Generalprobe am Samstag im insgesamt enttäuschenden Derby bei den Young Boys aus Bern endete mit einem 0:0. Immerhin wusste die Defensive – in London sicherlich am meisten gefordert – zu überzeugen.
Arsenal setzte seine Partie beim FC Middlesbrough in den Sand und verlor mit 1:2. Der deutsche Keeper Jens Lehmann war bei beiden Toren schuldlos, wird dennoch wegen seiner von der UEFA verhängten Sperre in der Champions League zusehen müssen. Schmerzlich vermisst bei den "Gunners" wurde in Middlesbrough der verletzte Thierry Henry, der mit einer Leistenzerrung auch gegen den FC Thun pausieren muss.
Sparta Prag - Ajax Amsterdam
In der zweiten Partie treffen Sparta Prag und Ajax Amsterdam aufeinander. Beide Teams konnten ihre Partien in der Liga mit jeweils 2:0 für sich entscheiden: Während Sparta gegen den Aufsteiger Vysocina Jihlava durch zwei Treffer von Lukas Zelenka die Oberhand behielt, gewann Ajax bei Willem II und ließ so den bereits entstandenen Abstand auf die Konkurrenz in der Spitzengruppe nicht vergrößern. Torschütze des zweiten Treffers war der Ex-Bremer und EM-Held Angelos Charisteas.
Gruppe C
Werder Bremen - FC Barcelona
In der Gruppe C kommt es am Mittwoch für Werder Bremen gleich zum ersten Schlager. Die Hanseaten empfangen im Weserstadion den amtierenden spanischen Meister FC Barcelona. Beide Mannschaften konnten am Wochenende gut Selbstvertrauen tanken. Bremen, das in der Qualifikation den FC Basel ausschaltete, legte in der Pfalz eine 5:1-Gala gegen den FCK hin. Bester Werderaner war der Doppeltorschütze Miroslav Klose, doch ausgerechnet der bisher fünfmal in der Liga erfolgreiche Angreifer muss gegen Barca wegen einer Gelb-Roten Karte aus dem Basel-Spiel passen. Kloses Ersatzmann neben Klasnic ist der Paraguayer Nelson Valdez. Barcelonas Torjäger heißt Samuel Eto’o. Der Kameruner erzielte beim 2:0 gegen Mallorca beide Tore für die Rijkaard-Elf, die am Sonntag ihren ersten Saisonsieg feierte. Bei den Katalanen richten sich nach der gewonnenen Meisterschaft in der laufenden Runde alle Prioritäten an der Königsklasse aus. Entsprechend hoch sind die Erwartungen an das Starensemble um Weltfußballer Ronaldinho.
Udinese Calcio - Panathinaikos Athen
Im zweiten Duell der Gruppe stehen sich Udinese und Panathinaikos Athen gegenüber. Bei den Griechen dreht sich derzeit fast alles um Karten. Der letztjährige Vizemeister ist nach zwei Spieltagen noch sieglos und kassierte schon drei Platzverweise. Am Sonntag spielte Panathinaikos bei Ionikos Nikea nur 1:1. Zum Auftakt der Champions League fehlen Stürmer Olisadebe und der Ex-Dortmunder Flavio Conceicao wegen Gelbsperren aus den Qualifikationsspielen gegen Wisla Krakau. Zurück ist dafür der bislang international gesperrte Spielmacher Ezequiel Gonzalez, der in der letztjährigen UEFA-Cup-Saison in Sevilla vom Platz flog. Kurzum: Der italienische Panathinaikos-Trainer Alberto Malesani steht bei seinem "Heimspiel" schon gehörig unter Druck. Insofern ist Udine scheinbar in der Favoritenrolle. Die Mannschaft von Trainer Cosmi besiegte die bislang stark gestartete Roma am Sonntag im Olympiastadion mit 1:0 und feierte damit am zweiten Spieltag der Serie A den zweiten Erfolg.
Gruppe D
FC Villarreal - Manchester United
Mit dem FC Villarreal greift am Mittwoch der fünfte Neuling der diesjährigen Königsklasse ein. Zum Auftakt hoffen die Spanier auf einen Einsatz des argentinischen Regisseurs Riquelme, der am Sonntag in der Ligapartie gegen den FC Sevilla einen Schlag auf den rechten Knöchel erlitt und dessen Einsatz fraglich ist. In der Primera División verlief der Start für den letztjährigen Tabellendritten schleppend. Nach einer 0:2-Niederlage in Bilbao kamen die Pellegrini-Schützlinge gegen Mainz’ UEFA-Cup-Gegner nur zu einem 1:1-Unentschieden und warten noch immer auf den ersten Sieg. Manchester United hat dagegen schon mehr Routine in der Champions League. 1999 gewann die Elf von Sir Alex Ferguson den Pokal in dem denkwürdigen Finale in Barcelona gegen den FC Bayern (2:1). Im vergangenen Jahr war allerdings schon im Achtelfinale der AC Mailand Endstation für die ambitionierte Elf. Am Wochenende verloren die Engländer ausgerechnet im Stadt-Derby gegen City beim 1:1 ihre weiße Weste. Nach drei Auftaktsiegen brachte van Nistelrooy sein Team zwar in Führung, doch eine Viertelstunde vor Schluss musste das Team noch den Ausgleich hinnehmen. Zum Auftakt fehlt Cristiano Ronaldo, der wegen der Beerdigung seines Vaters absagen musste.
Benfica Lissabon - OSC Lille
In der zweiten Partie gibt es nach dreijähriger Abstinenz ein Wiedersehen mit dem OSC Lille. In der Liga präsentierten sich die Franzosen bislang wenig überzeugend. Am Wochenende erreichte man beim Tabellenletzten FC Metz erst den zweiten Saisonsieg. Mit neun Punkten aus sechs Spielen liegt die Elf von Trainer Claude Puel nur auf Rang acht. Benfica Lissabon erlebte mit dem neuen Trainer Ronald Koeman einen kapitalen Fehlstart. Mit nur einem Punkt aus den ersten drei Spielen steht der amtierende portugiesische Meister im Tabellenkeller. "Wir bleiben ruhig und denken positiv", beruhigt der Niederländer. Im vergangenen Jahr hatte Giovanni Trapattoni den Traditionsklub zur ersten Meisterschaft nach elf Jahren geführt.
Auch wenn Michael Ballack morgen ausfällt, sind in Wien 3 Punkte Pflicht. Alles andere wäre schon zu Beginn ein herber Rückschlag. Für heute gilt mein Hauptaugenmerk dem Titelverteidiger aus Liverpool und den Galaktischen aus Madrid.
Gruppe E
PSV Eindhoven - FC Schalke 04
Einige Personalfragen beim FC Schalke sind vor dem Spiel im Philips-Stadion noch unbeantwortet. So droht neben Asamoah auch Sand noch auszufallen - Larsen könnte erstmals beginnen. Bajramovics Leistungskurve zeigt nach unten. Rafinha winkt das Startelfdebüt, sollte Altintop ins Mittelfeld auf die Bajramovic-Position rücken. Gut möglich also, dass S04 die Rückkehr in die Königsklasse nach vierjähriger Abwesenheit mit einer neu formierten Elf erfolgreich gestalten will. Trainer Ralf Rangnick hofft, dass sein Team die fehlende internationale Erfahrung gegenüber dem Gegner - Eindhoven scheiterte in der letzten Runde erst im Halbfinale knapp an Milan - "durch Neugier ausgleichen" kann. Wobei die PSV mit Vogel (Milan) und van Bommel (Barça) zwei absolute Leistungsträger verlor und nun auch auf den brasilianischen Starverteidiger Alex verzichten muss, der sich in Utrecht (1:0) am Knie verletzte. Negativ auf die Stimmung beim holländischen Meister wirkt sich die Tatsache aus, dass Erfolgscoach Guus Hiddink nun "nebenbei" auch Australien zur WM 2006 führt - das PSV-Denkmal bröckelt.
AC Mailand - Fenerbahce Istanbul
Im zweiten Spiel der Gruppe E empfängt der AC Mailand Fenerbahce Istanbul. Ein Team aus der Stadt also, in der die "Rossoneri" im Mai im Champions-League-Finale eine ihrer schmerzlichsten Niederlagen einstecken mussten. Am Wochenende bestand die Ancelotti-Elf gegen Siena (3:1) die Generalprobe und feierte den ersten Saisonsieg. Der von Christoph Daum trainierte türkische Meister gewann in der Süper Lig zum dritten Mal in Serie - wenngleich mit 2:1 gegen Ankaraspor nur knapp. Daum lobte seine Elf: "Wir haben die beste erste Halbzeit der Saison gespielt und sind für das Duell gegen Milan gerüstet."
Gruppe F
Olympique Lyon - Real Madrid
Großkampfstimmung im Stade Gerland in Lyon. Der französische Titelträger misst sich mit Real Madrid. Nach drei Meisterschaften in Serie beendete Coach Paul Le Guen seine Ära an der Rhône, Gerard Houllier trat das schwere Erbe an. Bislang mit großem Erfolg. Olympique führt die Ligue 1 in Frankreich mit 16 Punkten aus sieben Spielen unbesiegt an, am Samstag wurde Monaco im Spitzenspiel verdient mit 2:1 besiegt. Mann des Abends: der brasilianische Neuzugang Fred (21). Der 15-Millionen-Euro-Erwerb von Cruzeiro traf gleich doppelt gegen die Monegassen und setzt den etatmäßigen Torjäger Carew ("Wir sind gegen Real Favorit") gehörig unter Druck. Houllier ist seinerseits über die Qual der Wahl nicht gerade erbost. Die "Königlichen" reisen verärgert an - und dürften daher umso gefährlicher sein. Die Heimpremiere in der Liga ging gegen Aufsteiger Vigo mit 2:3 überraschend in die Binsen, wobei der Celta-Siegtreffer möglicherweise die Torlinie gar nicht überschritten hatte (77.). Real-Coach Vanderlei Luxemburgo ließ Publikumsliebling Raúl lange auf der Bank schmoren, während Neuzugang Robinho im Bernabeu-Stadion erfolglos zauberte. In Lyon fehlen Ronaldo gesperrt und Zidane verletzt.
Olympiakos Piräus - Rosenborg BK
In der anderen Partie dieser Gruppe trifft der griechische auf den norwegischen Meister. Besonders im Blickpunkt steht dabei der norwegische Trainer von Olympiakos Piräus, Trond Sollied. Der 46-Jährige wurde sowohl mit Brügge als auch mit Rosenborg Trondheim, dem Gegner am Dienstag, zweimal Meister. Olympiakos ist mit zwei Derbysiegen gegen Panathinaikos (2:0) und Panionios (5:0) perfekt in die Saison gestartet. Die Norweger durchleben nach 13 Meistertiteln in Serie derzeit einen wahren Absturz. Nach dem 2:3 am Samstag in Stavanger belegt Rosenborg nur noch Platz zehn, das fehlende Selbstvertrauen ist das größte Problem der Högmo-Elf.
Gruppe G
Real Betis - FC Liverpool
Durch einen UEFA-Entscheid wurde Titelverteidiger FC Liverpool, obwohl sportlich nicht qualifiziert, doch noch in die Königsklasse aufgenommen. Nach überstandener Qualifikation erwischte die Benitez-Truppe eine schwere Gruppe. Neben dem FC Chelsea und dem RSC Anderlecht, die sich im zweiten Spiel dieser Gruppe in London erstmals gegenüberstehen, schielt mit dem spanischen Erstligisten Real Betis noch ein unangenehmer, weil oftmals ungewöhnlich effektiver Gegner auf einen der beiden ersten Ränge. Die Andalusier empfangen die "Reds" allerdings nicht gerade mit einer Unmenge an Selbstbewusstsein. Das glückliche 1:0 gegen Osasuna am Samstag kam trotz weitgehend fehlender Spielkultur und nur dank eines Oliveira-Elfmeters zu Stande. Die Flügelzange Edu/Joaquin fehlt den Sevillanos wahrscheinlich. Liverpool reist mit einer großen spanischen Fraktion an. Neben dem Trainer steht ein halbes Dutzend Profis aus dem südeuropäischen Land im Kader. Stürmerstar Fernando Morientes fällt jedoch verletzt aus, Crouch und Cissé könnten die Doppelspitze bilden.
FC Chelsea - RSC Anderlecht
An der Stamford Bridge muss "Blues"-Neuzugang del Horno mit einer Muskelverletzung aussetzen. Dennoch ist die Mourinho-Elf gegen den belgischen Rekordmeister klarer Favorit. Auch, weil der RSC in zwölf Versuchen noch nie auf englischem Boden gewinnen konnte. Beide Teams führen ihre Ligen nach Siegen am Wochenende an: Chelsea besiegte Aufsteiger Sunderland mit 2:0, Anderlecht Mouscron mit 3:1.
Gruppe H
Artmedia Bratislava - Inter Mailand
In der Gruppe H nimmt Inter Mailand die Favoritenrolle ein, der FC Porto und die Glasgow Rangers sind aussichtsreiche Kandidaten für den zweiten Platz, während Artmedia Bratislava als Champions-League-Neuling krasser Underdog ist. Die Slowaken, die in der Qualifikation den Rangers-Erzrivalen Celtic niederhielten (5:0, 0:4), beginnen ihr Abenteuer mit einem Heimspiel gegen Inter Mailand. Im Vergleich zur slowakischen Corgon Liga, in der das Team aus dem Stadtteil Petrzalka derzeit nur Rang vier einnimmt und meist vor gerade einmal zwei- bis dreitausend Zuschauern antritt, steht die Mannschaft von Trainer Vladimir Weiss wohl vor dem absoluten Highlight in dieser Saison. Die "Nerazzurri" enttäuschten am Wochenende auf der ganzen Linie. Beim 2:3 in Palermo ging vom durch Länderspiele und Reisestrapazen geschwächten Adriano keinerlei Gefahr aus, die Außen Verón und Kily Gonzalez agierten drucklos. Trainer Roberto Mancini fordert von seinen Schützlingen eine klare Leistungssteigerung.
Glasgow Rangers - FC Porto
Im Ibrox Park starten die Rangers mit ihrem Heimspiel gegen den FC Porto in ihre siebte Champions-League-Saison. Zwar stimmt die Form bei den fünftplatzierten "Gers" derzeit nicht - am Samstag gab es nur ein 1:1 beim Kellerkind Falkirk -, doch Trainer Alex McLeish will sein Team dennoch nicht grundlegend umstellen. Und so wird auch der deutsche Keeper Stefan Klos, der mit 42 Einsätzen in der "Königsklasse" die meiste Erfahrung beim schottischen Meister aufweist, wohl wieder nicht an der derzeitigen Nummer eins, Ronald Waterreus, vorbeikommen. Der FC Porto sorgte am Samstag vor dem 3:0 gegen Rio Ave für Schlagzeilen, als Trainer Co Adriaanse seinen südafrikanischen Goalgetter Benny McCarthy aus dem Kader strich, weil dieser sich unerlaubterweise Rasta-Zöpfe zugelegt hatte. McCarthy muss weiter auf der Tribüne schmoren. Mit Helder Postiga fällt ein anderer Stürmer verletzt aus.
Mittwoch:
Gruppe A
Rapid Wien - Bayern München
Für Bayern-Trainer Felix Magath beginnt die Saison erst jetzt so richtig – mit dem Start der Champions League. Als Ziel haben die Münchener nichts anderes als den Titelgewinn anvisiert. Zum Auftakt muss der deutsche Meister zum österreichischen Titelträger Rapid Wien reisen. Und natürlich sollen – laut Bayern-Boss Karl-Heinz Rummenigge – drei Punkte wieder mit nach München genommen werden. Personell kann Magath aus dem Vollen schöpfen: Roy Makaay hat seine Knieverletzung überstanden, und auch Demichelis ist wieder einsatzbereit. Bei den Wienern ging die Generalprobe beim in dieser Spielzeit noch sieglosen Admira Mödling daneben: Bis kurz vor dem Ende führte das abgeschlagene Schlusslicht mit 1:0, ehe in der Nachspielzeit der eingewechselte Roman Kienast per Kopfball noch das Schlimmste für Rapid verhindern konnte.
FC Brügge - Juventus Turin
Im zweiten Spiel stehen sich der FC Brügge und Juventus Turin gegenüber. Auch hier gehen die Gäste als klare Favoriten an den Anstoßkreis. Brügge gewann am Wochenende sein Spiel gegen St. Truiden mit 2:1. Einmal mehr war der kroatische Nationalspieler Bosko Balaban der Matchwinner, der beide Tore erzielen konnte. Fünf von sieben Toren des Vorjahresmeisters gehen auf das Konto des Kroaten. In der Serie A steht Juventus Turin nach zwei Spielen bereits wieder an der Tabellenspitze. In Empoli gewann der Titelverteidiger mit einem klaren 4:0. Zwei Tore erzielte David Trezeguet, der damit kurz vor dem Durchbrechen der 100-Tore-Marke für Juve steht.
Gruppe B
FC Arsenal - FC Thun 1898
Mit dem FC Thun gibt am Mittwoch ein weiterer Debütant in der Königsklasse seinen Einstand. Die Schweizer hatten als nationaler Vizemeister in der Qualifikation überraschend Dynamo Kiew und Malmö FF ausgeschaltet. Zum Auftakt muss die Elf von Trainer Urs Schönenberger zum englischen FA-Cup-Sieger FC Arsenal. Die Generalprobe am Samstag im insgesamt enttäuschenden Derby bei den Young Boys aus Bern endete mit einem 0:0. Immerhin wusste die Defensive – in London sicherlich am meisten gefordert – zu überzeugen.
Arsenal setzte seine Partie beim FC Middlesbrough in den Sand und verlor mit 1:2. Der deutsche Keeper Jens Lehmann war bei beiden Toren schuldlos, wird dennoch wegen seiner von der UEFA verhängten Sperre in der Champions League zusehen müssen. Schmerzlich vermisst bei den "Gunners" wurde in Middlesbrough der verletzte Thierry Henry, der mit einer Leistenzerrung auch gegen den FC Thun pausieren muss.
Sparta Prag - Ajax Amsterdam
In der zweiten Partie treffen Sparta Prag und Ajax Amsterdam aufeinander. Beide Teams konnten ihre Partien in der Liga mit jeweils 2:0 für sich entscheiden: Während Sparta gegen den Aufsteiger Vysocina Jihlava durch zwei Treffer von Lukas Zelenka die Oberhand behielt, gewann Ajax bei Willem II und ließ so den bereits entstandenen Abstand auf die Konkurrenz in der Spitzengruppe nicht vergrößern. Torschütze des zweiten Treffers war der Ex-Bremer und EM-Held Angelos Charisteas.
Gruppe C
Werder Bremen - FC Barcelona
In der Gruppe C kommt es am Mittwoch für Werder Bremen gleich zum ersten Schlager. Die Hanseaten empfangen im Weserstadion den amtierenden spanischen Meister FC Barcelona. Beide Mannschaften konnten am Wochenende gut Selbstvertrauen tanken. Bremen, das in der Qualifikation den FC Basel ausschaltete, legte in der Pfalz eine 5:1-Gala gegen den FCK hin. Bester Werderaner war der Doppeltorschütze Miroslav Klose, doch ausgerechnet der bisher fünfmal in der Liga erfolgreiche Angreifer muss gegen Barca wegen einer Gelb-Roten Karte aus dem Basel-Spiel passen. Kloses Ersatzmann neben Klasnic ist der Paraguayer Nelson Valdez. Barcelonas Torjäger heißt Samuel Eto’o. Der Kameruner erzielte beim 2:0 gegen Mallorca beide Tore für die Rijkaard-Elf, die am Sonntag ihren ersten Saisonsieg feierte. Bei den Katalanen richten sich nach der gewonnenen Meisterschaft in der laufenden Runde alle Prioritäten an der Königsklasse aus. Entsprechend hoch sind die Erwartungen an das Starensemble um Weltfußballer Ronaldinho.
Udinese Calcio - Panathinaikos Athen
Im zweiten Duell der Gruppe stehen sich Udinese und Panathinaikos Athen gegenüber. Bei den Griechen dreht sich derzeit fast alles um Karten. Der letztjährige Vizemeister ist nach zwei Spieltagen noch sieglos und kassierte schon drei Platzverweise. Am Sonntag spielte Panathinaikos bei Ionikos Nikea nur 1:1. Zum Auftakt der Champions League fehlen Stürmer Olisadebe und der Ex-Dortmunder Flavio Conceicao wegen Gelbsperren aus den Qualifikationsspielen gegen Wisla Krakau. Zurück ist dafür der bislang international gesperrte Spielmacher Ezequiel Gonzalez, der in der letztjährigen UEFA-Cup-Saison in Sevilla vom Platz flog. Kurzum: Der italienische Panathinaikos-Trainer Alberto Malesani steht bei seinem "Heimspiel" schon gehörig unter Druck. Insofern ist Udine scheinbar in der Favoritenrolle. Die Mannschaft von Trainer Cosmi besiegte die bislang stark gestartete Roma am Sonntag im Olympiastadion mit 1:0 und feierte damit am zweiten Spieltag der Serie A den zweiten Erfolg.
Gruppe D
FC Villarreal - Manchester United
Mit dem FC Villarreal greift am Mittwoch der fünfte Neuling der diesjährigen Königsklasse ein. Zum Auftakt hoffen die Spanier auf einen Einsatz des argentinischen Regisseurs Riquelme, der am Sonntag in der Ligapartie gegen den FC Sevilla einen Schlag auf den rechten Knöchel erlitt und dessen Einsatz fraglich ist. In der Primera División verlief der Start für den letztjährigen Tabellendritten schleppend. Nach einer 0:2-Niederlage in Bilbao kamen die Pellegrini-Schützlinge gegen Mainz’ UEFA-Cup-Gegner nur zu einem 1:1-Unentschieden und warten noch immer auf den ersten Sieg. Manchester United hat dagegen schon mehr Routine in der Champions League. 1999 gewann die Elf von Sir Alex Ferguson den Pokal in dem denkwürdigen Finale in Barcelona gegen den FC Bayern (2:1). Im vergangenen Jahr war allerdings schon im Achtelfinale der AC Mailand Endstation für die ambitionierte Elf. Am Wochenende verloren die Engländer ausgerechnet im Stadt-Derby gegen City beim 1:1 ihre weiße Weste. Nach drei Auftaktsiegen brachte van Nistelrooy sein Team zwar in Führung, doch eine Viertelstunde vor Schluss musste das Team noch den Ausgleich hinnehmen. Zum Auftakt fehlt Cristiano Ronaldo, der wegen der Beerdigung seines Vaters absagen musste.
Benfica Lissabon - OSC Lille
In der zweiten Partie gibt es nach dreijähriger Abstinenz ein Wiedersehen mit dem OSC Lille. In der Liga präsentierten sich die Franzosen bislang wenig überzeugend. Am Wochenende erreichte man beim Tabellenletzten FC Metz erst den zweiten Saisonsieg. Mit neun Punkten aus sechs Spielen liegt die Elf von Trainer Claude Puel nur auf Rang acht. Benfica Lissabon erlebte mit dem neuen Trainer Ronald Koeman einen kapitalen Fehlstart. Mit nur einem Punkt aus den ersten drei Spielen steht der amtierende portugiesische Meister im Tabellenkeller. "Wir bleiben ruhig und denken positiv", beruhigt der Niederländer. Im vergangenen Jahr hatte Giovanni Trapattoni den Traditionsklub zur ersten Meisterschaft nach elf Jahren geführt.
Auch wenn Michael Ballack morgen ausfällt, sind in Wien 3 Punkte Pflicht. Alles andere wäre schon zu Beginn ein herber Rückschlag. Für heute gilt mein Hauptaugenmerk dem Titelverteidiger aus Liverpool und den Galaktischen aus Madrid.
). Schalke wie erwartet ohne Chance gegen Eindhoven
